Март 01, 2006  Космический телескоп NASA 'Свифт', способный быстро определять и отслеживать источники гамма и рентгеновского излучения, обнаружил в глубинах Вселенной странный космический взрыв. Это произошло 18 февраля 2006 года. Источник взрыва находится на расстоянии 440 миллионов световых лет, что, по космическим меркам, не так уж и далеко. Достаточно сказать, что GRB060218 (такое наименование присвоили этому объекту) является второй по удаленности рентгеновской вспышкой, хотя в среднем такие вспышки происходят на расстоянии в 25 раз большем. Странное поведение вспышки характеризовалось весьма большой длительностью, в отличие от обычных событий подобного рода. Установленный на 'Свифте' прибор BAT, регистрировал гамма-излучение более 2000 секунд (!), тогда как обычное время таких вспышек в 100 раз меньше. Сумятицу в умы ученых внесла слабость и переменность вспышки, совершенно не характерной для мощных гамма-всплесков. Астрономы даже дали прозвище новому объекту - 'oddball' (загадочный шар), предполагая, что вспышка произошла в Нашей Галактике. Но загадка быстро прояснилась, когда были проведены наблюдения ореола вспышки в оптическом диапазоне. Оказалось, что положение объекта в пространстве накладывается на слабую галактику. Теперь уже не трудно было догадаться, что космический телескоп обнаружил сверхновую звезду в другой звездной системе. Сверхновой присвоили номер SN2006aj, а исследования ее спектра показали, что он похож на спектр звезд, взрывающихся после гравитационного коллапса. Подобный факт подтверждается независимыми наблюдениями других астрономов.

Февраль 28, 2006  Спиральная галактика М100 (Messier 100) находится на расстоянии около 60 млн световых лет в созвездии Волосы Вероники. Эта галактика немного больше нашей галактики Млечный Путь, ее диаметр составляет около 120 тыс. световых лет. У М100 есть два длинных ярко выраженных спиральных рукава, в которых видно множество молодых горячих массивных звезд, а также два маленьких рукава, которые выходят из центральной части галактики и тянутся к одному из больших рукавов. В 2005 году рентгеновский космический телескоп XMM-Newton обнаружил сверхновую SN 1979C, которая вспыхнула в 1979 г., и не погасла до сих пор. Это довольно необычное явление, ведь, как правило, звезды, взорвавшиеся как сверхновые, возвращаются к исходной яркости в течение нескольких месяцев. Астрономы отнесли этот взрыв сверхновой к типу II. Это был взрыв звезды, масса которой в 18 раз превышала массу нашего Солнца.

А 4 февраля 2006 г. в галактике М100 обнаружили совсем "свежий" взрыв сверхновой, который получил официальное название SN 2006X. Это открытие совершенно независимо друг от друга сделали японский астроном-любитель Седзи Судзуки (Shoji Suzuki) и итальянский профессиональный астроном Марко Мильярди (Marco Migliardi). Это была 24-я по счету сверхновая из открытых в 2006 году. Затем к исследованию этой сверхновой подключились большие телескопы. В момент открытия яркость сверхновой соответствовала 17-й звездной величине, а затем в течение двух недель астрономы зафиксировали 25-кратное увеличение яркости этой вспышки. Астрономы считают, что этот взрыв сверхновой относится к типу Ia. Так взрываются белые карлики, небольшие плотные звезды, которые входят в состав двойной звездной системы. Кстати, взрывы сверхновых происходили в галактике М100 и раньше, причем довольно часто по сравнению с другими галактиками. Начиная с 1900 года в каталог внесли уже пять сверхновых, взорвавшихся в этой галактике: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E, SN 1979C и нынешнюю SN 2006X.

Февраль 27, 2006 - Ученые из университета Аризоны разработали "оптическую маску" (optical vortex mask), которая поможет искать планеты у других звезд. Такая маска снизит свет от яркой звезды до минимума, и астрономы смогут обнаружить слабые незвездные объекты около нее. Маска действует по принципу внезатменного коронографа, где диск яркий Солнца закрывается экраном, оставляя видимой только корону. Подобным образом действует и новая оптическая маска, которая может быть установлена на телескопе в любой обсерватории, позволяя астрономам увидеть внесолнечные планеты в 10 миллиардов раз слабее родительской звезды. Новая разработка американских ученых будет использована и на будущих космических телескопах, типа Terrestrial Planet Finder (Искатель Землеподобных Планет). http://www.universetoday.com/am/publish/grover_swartzlander_vortex.html?2722006

Прохождение Мимаса по диску Сатурна. Фото: NASA/JPL/SSI

Февраль 27, 2006 - О редком явлении - прохождении Венеры по диску Солнца - знает каждый любитель астрономии, но подобные явления часто происходят в системе каждой планеты, имеющей спутники. Нужно только правильно выбрать точку наблюдения, что и сделал аппарат 'Кассини', который 20 января этого года зафиксировал прохождение Мимаса по диску Сатурна. Точно так же как и Венера во время прохождения, Мимас обращен к наблюдателю теневой стороной, но, тем не менее, виден узкий серп освещенной части спутника, диаметр которого составляет всего 397 километров. Во время съемки расстояние до спутника Сатурна составляло приблизительно 1,4 млн. км., поэтому и без того небольшой Мимас выглядит совсем крохотным. http://www.universetoday.com/am/publish/mimas_gas_parent.html?2722006

Спутник FUSE вновь в работе. Фото: NASA/KSC

Февраль 27, 2006 - Спутник NASA, изучающий небо в ультрафиолетовой области спектра, вновь начал функционировать после десятимесячного перерыва. Причиной столь длительного 'отпуска' явилось то, что 3 из 4-х гиросокопов спутника, отвечающих за ориентировку его в пространстве, вышли из строя. Эта поломка не позволяла системе ориентации точно наводить приемники излучения на небесные объекты. Тем не менее, специалисты NASA смогли вдохнуть жизнь в спутник даже с одним-единственным гиросокопом. Теперь с ориентацией FUSE в пространстве нет никаких проблем. Миссия спутника, который был запущен в 1999 году, была рассчитана на 3 года, но уже дважды получала продолжение. http://www.universetoday.com/am/publish/fuse_returns_to_operation.html?2722006

Mars Reconnaissance Orbiter достиг марсианских окрестностей. Фото: NASA/JPL

Февраль 27, 2006 - Космический корабль агентства NASA Mars Reconnaissance Orbiter почти достиг своей цели - орбиты Марса, с которой он начнет свои исследования загадочной планеты. 10 марта аппарат включит свои двигатели, чтобы произвести маневр, который позволит ему быть захваченным гравитацией Марса. После выхода на орбиту вокруг планеты, Mars Reconnaissance Orbiter в течение шести месяцев будет выполнять сложный процесс (называемый aerobraking), постепенно погружаясь в марсианскую атмосферу. Кроме того, что аппарат получит изображения Марса с высочайшим разрешением и будет передавать ценные научные данные, он поможет будущим спускаемым аппаратам и марсоходам передавать информацию на Землю, а также будет 'вести' космические корабли при возвращении их на Землю. http://www.universetoday.com/am/publish/mro_march_3rd.html?2722006

Двойные звезды: больше масса - меньше жизнь? Фото (RS Змееноца): John Chumack

Февраль 27, 2006 - Пары звезд с одинаковой массой эволюционируют примерно одинаково. Но если один из компонентов двойной звезды гораздо массивнее, чем другой, то больший объект будет использовать свое ядерное топливо быстрее. Это приведет к тому, что большая звезда превратится в красный гигант раньше и также раньше станет белым карликом, пока ее партнер только-только будет раздуваться до гигантских размеров. Этот сценарий является общим для всей Вселенной. http://www.universetoday.com/am/publish/rs_ophicuchi_022706.html?2722006

Массив Ausonia Mensa. Фото: ESA

Февраль 26, 2006 - Орбитальный аппарат 'Марс-Экспресс' продолжает удивлять качеством своих снимков. На этот раз космический корабль агентства ESA получил объемное изображение массива Ausonia Mensa. Эта область на Марсе представляет собой остаток большой горы, высота которой в настоящее время составляет 3700 метров. Склоны горы изъедены эрозией и покрыты метеоритными кратерами. Некоторые из них частично заполнены осадочными материалами. Игра света на подобных возвышенностях иногда приносит сенсации, как это было со 'Сфинксом', удачное сочетание света и тени на котором создало изображение человеческого лица на поверхности планеты. http://www.universetoday.com/am/publish/ausonia_mensa_massif.html?2622006

Что скрывается в толще Юпитера? Фото: NASA

Февраль 28, 2006 - Если бы можно было заглянуть под мощный облачный покров Юпитера или Сатурна, интересно, что бы мы там увидели? У газовых гигантов Солнечной системы давление и температура в нижних слоях атмосферы огромны, и мало что может выдержать такие условия. Даже кристаллы будут менять свой состав. Исследователи из университета Миннесоты сделали интересный вывод, согласно которому кристаллы при таких условиях должны принимать свойства металлов. Такой вывод может объяснить существование мощнейшего магнитного поля, которое окружает планеты-гиганты. http://www.universetoday.com/am/publish/jupiter_giant_cores.html?2822006

Одобрено создание нового спутника CryoSat-2. Фото: ESA

Февраль 28, 2006 - Представители Европейского Космического Агентства одобрили проект создания нового космического корабля CryoSat-2, взамен утерянного CryoSat. Близнец-неудачник нового спутника был запущен 8 октября 2005 года при помощи ракетоносителя 'Рокот', который не сумел вывести аппарат на орбиту. Новая миссия имеет те же цели, что и предшествующая. Научные приборы будут замерять толщину земной коры и морского льда, а также помогут ученым прогнозировать состояние атмосферы по мере таяния льда и разогрева планеты. Запуск новой космической лаборатории планируется на март 2009 года. http://www.universetoday.com/am/publish/cryosat-2_mission_confirmed.html?2822006